Осуществляя свои функции, Международный суд ООН может констатировать существование обычной нормы международного права, которая уже могла быть закреплена в том или ином международном договоре. Международный суд ООН пошел еще дальше в области международного обычного права. Можно сказать, что он адаптировал обычай к эволюции международных отношений, достаточно вольно трактуя положения ст. 38 Статута. Роль Международного суда ООН в области международного права представляется значительной. Он в своих решениях проводил глубокие теоретические исследования о присущей только обычаю правовой природе и о его составляющих. При совпадении содержания обычной и конвенционной нормы международного права нет оснований для того, чтобы инкорпорированная обычная норма потеряла свойства самостоятельного независимого применения.