Поскольку оборотный капитал включает в себя материальные и денежные ресурсы, от их организации и эффективности использования зависит как процесс материального производства, так и финансовая устойчивость организации. Оборотные активы находятся одновременно в нескольких стадиях, чтобы осуществить и обеспечить денежные расчеты. Поэтому на первом этапе обращения авансированные средства (капитал) используются для приобретения предметов труда, что делается в денежной форме и в сфере обращения. На втором этапе продукты создаются в процессе производства, а на заключительном этапе они обычно продаются покупателям по цене, превышающей их себестоимость. Поэтому движение оборотных средств на первом, втором и третьем этапах процесса обращения отражается в виде расходов, а на четвертом этапе реализации — в виде доходов, которые обычно включают прибыль. В торговых организациях основную часть оборотных средств составляют фонды обращения (товарно-материальные запасы и т.д.).