Язык — понятие абсолютно абстрактное, но в первую очередь это средство общения, семиотическая система. Существует множество значений данного понятие. Например, С. Ожегов в своем словаре определил язык как «исторически сложившуюся систему звуковых, словарных и грамматических средств, которая объектвирует работу мышления и является орудием общения, обмена мыслями и взаимного понимания людей в обществе» [70, с.256]. В «Словаре лингвистических терминов» О.С. Ахмановой язык определяется как «одна из самобытных семиологических систем, являющаяся основным и важнейшим средством общения членов данного человеческого коллектива, для которых эта система оказывается также средством развития мышления, передачи от поколения к поколению культурно-исторических традиций и тому подобное» [67, с.167]. Тот факт, что язык является универсальной характеристикой человека, означает, что все языки (и языковые разновидности) равны. То есть все они происходят из одной и той же генетической схемы, и все они в равной степени «человеческие». Е.Д. Поливанов отметил, что «язык – это не просто относительное тождество индивидуальных языков некоторой произвольно выбранной группы индивидов, а группы индивидов, объединённых регулярными актами общения, которое не может осуществляться иначе, чем с помощью их индивидуальных языков. Индивидуальная система произносительно-слуховых символов (образов) – это ещё не язык, а лишь его предпосылка. Пока люди не встроены в систему постоянного взаимодействия друг с другом, язык появиться не может» [41, с.201].