Ю.В. Рябова, помимо архивных документов, взяла как источник воспоминания очевидцев и бывших поселенцев лагеря. Бывшие спецпереселенцы Ирма Кустововна Гебгардт (1936 г.р.) и Эмма Федоровна Карпенко (1923 г.р.) описывают условиях жизни в «Южкузбасслаге» следующим образом. И.К. Гебгардт: «В 1947 г. меня вместе с другими молодыми людьми высадили на станции Кондома и на телегах отвезли в Шалым. Поселка не было. Был лагерь заключенных и вольнонаемных. Жить было негде. Нам выдали палатки, в которых и жили, пока строились дома. Прожила в палатке с 1947 до 1950 г. … Жилось очень трудно. Особенно когда только прибыли. Своего ничего не было». Э.Ф. Карпенко: «Приехала в Шалым в сентябре 1947 г. Палаток было очень много. Они стояли рядами и были пронумерованы. Проживала в палатке № 14, а Ирма Кустововна Гебгардт проживала в палатке № 25. Был один тазик на все палатки».