Третий этап развития свободы слова начинается в эпоху правления Александра I. Усилия Павла I в деле развития и упорядочения цензуры наиболее результативно продолжил его наследник, Александр I. Одним из первых постановлений императора по этой части стало снятие запрета на ввоз иностранной литературы в страну, возвращение вольным типографиям законного статуса. На эпоху правления Александра I, в частности, пришелся либеральный «первый цензурный устав» от 9 июля 1804 года, в соответствии с которым все издания должны были проходить цензуру в специально создававшихся цензурных комитетах при Санкт-Петербургском, Московском Казанском, Дерптском и Виленском университетах. Цензорами становились непосредственно деканы. В данном уставе закреплялся перечень оснований для недопущения издания в печать. Уставом декларировалась «презумпция благочиния» сочинителя: в случае, если сочинение могло быть сочтено «двойным по смыслу», цензорам вменялось в обязанность трактовать разночтение в пользу автора. Запрещалось писать лишь против Бога, власти и личной чести граждан. Базой для устава стал принятый в это же время датский цензурный закон, хотя многие его части и не были задействованы.