«Письма Асперна» - эта не менее известная история принадлежит к кругу произведений, в которых освещается тема творческого человека, его роль в жизни общества, его психологический облик и судьба его произведений, неизменно тревоживших Г. Джеймса. Автор попытался ответить на вопрос: насколько оправдано вмешательство во внутренний мир писателя, в его отношения с другими людьми, в его право на тайну личной жизни? На рубеже 1890-х годов тема сложных взаимоотношений художника и общества занимает в его творчестве первостепенное значение. Толчком к написанию этой истории послужила правдивая история, случившаяся с неким капитаном Силсби, поклонником великой романтической любви П.Б. Шелли. Узнав, что Клэр Клермонт, возлюбленная Шелли, тогда еще пожилая женщина, хранила переписки от Шелли и Байрона, капитан решил каким-либо способом завладеть ими. После смерти Клермонта его внучка, уже пожилая одинокая женщина, стала его наследницей. Она согласилась передать письма Шелли капитану только при условии, что Силсби женится на ней. Повествование построено как рассказ от первого лица. Рассказчик в повести Джеймса, профессиональный критик и редактор, размышляет о роли Асперна в истории американской литературы, пытаясь проникнуть в дух далёкой романтической эпохи. Он восхищается великим поэтом-романтиком Джеффри Асперном, в котором угадываются черты Байрона и Шелли. Рассказчик признаётся, что обладает «темпераментом издателя», «испытывает влечение к старине, хоть и несколько особенно». Сюжет повествования основан на прибытии героя в Венецию, где он надеется завладеть письмами своего кумира и его портретом. За ними следит Джулиана Бордеро – возлюбленная Джеффри Асперна, которая живёт одна со своей племянницей Тиной Бордеро. Генри Джеймс выразил образ своей мисс Тины как застенчивой, нежной и трогательной женщины. Он ни разу не называл её настоящий возраст, чтобы число пятьдесят не заставило её почувствовать себя смешной. Он долго думал над её именем. Вначале её звали Тита, однако, почувствовав несоответствие имени, возникшему ему образу, Генри Джеймс превратил его в Тину.