Однако критики Хабермаса утверждают, что он идеализирует прежнюю буржуазную публичную сферу, представляя ее как форум для рациональных дискуссий и дебатов, тогда как на самом деле многие социальные группы и большинство женщин были исключены. Критики также утверждают, что Хабермас пренебрегает различными оппозиционными рабочими, плебейскими и женскими публичными сферами, развитыми наряду с буржуазной публичной сферой, чтобы представлять голоса и интересы, исключенные из этого форума. И все же Хабермас прав в том, что в период демократических революций возникла публичная сфера, в которой впервые в истории рядовые граждане могли участвовать в политических дискуссиях и дебатах, организовываться и бороться против несправедливой власти.