С конца 1880-х гг. в психологии были разработаны специальные технические приборы и устройства, которые использовались для экспериментальных научных исследований в лаборатории. Главный в этом отношении был немецкий ученый В. Вундт, организовавший работу первой психологической лаборатории в Лейпциге. Технические инструменты и устройства позволили исследователю поставить и провести контролируемый научный эксперимент по дозированию эффектов физических раздражителей, на которые человек должен реагировать, чтобы оценить их реакцию. Сначала это были достаточно простые технические устройства, в основном механические.