Одной из специфических особенностей формирования слоя государственных служащих, российской бюрократии в XVIII в. было то, что она имела ярко выраженный сословный характер, значительная часть чиновников были дворянами или становились таковыми в результате государственной службы, получая вместе с должностями определенного класса, согласно табели о рангах, личное, а затем и потомственное дворянство. Состояние государственного управления и службы определялось во многом качеством, ролью чиновной служилой бюрократии. Вместе с тем в начале XIX в. сказались пагубные последствия освобождения дворян от обязательной государственной службы, жалованных им привилегий в период правления Петра III, Екатерины II и Павла I, а также отказа от петровского принципа повышения в чине при занятии соответствующей должности.