В социологии натурализм присущ теориям, объясняющим развитие общества различными природными факторами – климатическими условиями, географической средой (географическая школа в социологии), биологическими и расовыми особенностями людей и т. д. (биологическое направление в социологии). В этике натурализм характеризуется выведением принципов морали из некоего природного начала (космоса, органического мира, биологии или психологии). Натурализм был одним из ведущих принципов европейской просветительской мысли XVII–XVIII вв., исходившей из некоей внеисторической природы человека (концепции «естественного человека», естественного общества, естественной морали, естественного права) [Каримский А. М.: 1972].