Светское византийское законодательство очень часто в виде приложений неоднократно упоминается в древних рукописях «Номоканонов» или «Кормчих». Само название «Кормчия» взяло свое начало в сравнениях святых отцов христианской церкви с кораблём. Это были отцы первых веков Василий Великий, Иоанн Златоуст и др. Они говорили, что в христианская церковь похожа на корабль, управляемая Божественным Писанием и законами христианской жизни. Временами в заголовках старых Кормчих книг изображен корабль, охваченный волнами, и находящаяся у кормы Спасителя. Ha страницах старых Кормчих имеется следующая надпись: «книга глаголемая греческим яззыком закону правило», а в конце книги также написано, что это Кормчая книга. Отец яко «кормилом» или «кормчить» (греч. Πηδαλίων — кормовое весло, кормило, рукоять кормила или руль).