Для описания основных социальных ориентации Т. Лири разработал схему в виде круга, разделенного на секторы вертикальными и горизонтальными осями. Благодаря этому делению было получено четыре ориентации: доминирование-подчинение, дружелюбие-враждебность. Каждый из этих секторов разделен, в свою очередь, на восемь, более частных в плане содержания. Для еще более тонкого описания круг делят на 16 секторов, но чаще используются октанты, определенным образом ориентированные относительно двух главных осей.