Изучением раннего детского аутизма, а также поиском коррекционных средств занимались специалисты разных областей. Выявлялись и уточнялись, особенности правления и распространённость (аутизм встречается в 3-6 случаях на 10 000 детей и в 3-4 раза чаще с ним сталкиваются мальчики), развитие ребенка и критерии для диагностики. Каннер указывал на взаимосвязь РДА с паталогической нервной конституцией. Так же он считал, что аутизм не подразумевает умственную отсталость, некоторые из его подопечных имели отличную память или были одарены в музыкальным или художественном плане или умели быстро считать в уме большие числа, но такая одарённость встречается не часто, большинство детей сталкиваются с различными степенями задержки развития. [16] Современные исследования показали, что детский аутизм развивается при условиях недостаточности нервной системы и нарушение коммуникации и социализации не связаны с уровнем интеллекта. Первые пациенты Каннера происходили из образованных интеллигентных семей, что было связано со спецификой того времени и что помощь известного врача могли получить лишь обеспеченные люди. Сейчас доказано, что ребенок с аутизмом может родиться в любой семье.