В соответствии с Европейской конвенцией по предупреждению пыток и бесчеловечного или унижающего достоинство обращения или наказания от 26 ноября 1987 г., которая вступила в силу 1 сентября 1998 г., были внесены изменения в Уголовно-исполнительный кодекс РФ и Закон РФ "О милиции". После экспертизы Совета Европы с 1 июля 2002 г. вступил в силу Уголовно-процессуальный кодекс РФ. В нем были зафиксированы такие принципы, как презумпция невиновности, состязательность сторон, оценка доказательств по внутреннему убеждению, вольность обжалования процессуальных действий и решений. Установлен максимальный срок нахождения под стражей до суда - 12 месяцев, после истечении, которого мера пресечения в виде заключения под стражу не может быть продлена, а обвиняемый, находящийся под стражей, подлежит немедленному освобождению (в исключительных случаях этот срок может быть продлен до 18 месяцев). Было снято временное ограничение для ознакомления обвиняемого и его защитника с материалами оконченного производством уголовного дела; введено новое понятие - стороны в суде: "сторона обвинения" (прокурор, потерпевший, его законный представитель, гражданский истец, его законный представитель и представитель) и "сторона защиты" (подсудимый, его законный представитель, защитник, гражданский ответчик, его законный представитель и представитель).