Экзогенные процессы возникают в результате взаимодействия каменной оболочки с внешними сферами: атмосферой, гидросферой и биосферой. Данные процессы направлены к выравниванию созданных внутриземными силами (эндогенными процессами) крупных неровностей. Они выражаются в разрушении горных пород и химическом преобразовании составляющих минералов (выветривание); в разрыхлении и переносе разрушенного материала ветром (эоловые отложения), водой (эрозия, денудация), ледниками (экзарация) и другие.