Новые тенденции в теоретические и экспериментальные исследования внимания внесла возникшая в 60-е гг. XX в. в США когнитивная психология. В ней по-иному предстали и на основе новейших достижений науки и техники по-другому стали изучаться практически все познавательные процессы человека, включая внимание. Специфика когнитивно-психологического подхода к исследованию внимания проявилась в следующем. Внимание, как все остальные психические (когнитивные) процессы, стало рассматриваться как момент в работе восприятия и всей системы переработки человеком информации о себе и об окружающем мире. Когнитивные модели внимания человека стали строиться на основе так называемой «компьютерной метафоры», т.е. фактического отождествления работы мозга человека с работой компьютера как в структурном отношении