Одним из существенных источников загрязнения окружающей среды являются нефтешламы - образующиеся при добыче и подготовке нефти нефтесодержащие отходы. Нефтешламы представляют собой стойкие водонефтяные эмульсии, свойства которых переменны во времени и зависят от обводненности, минерализации вод, компонентного состава, физико-химических и коллоидных свойств нефтей и их природных стабилизаторов, механических примесей, температуры и т.д. Устойчивость таких систем возрастает в открытых амбарах вследствие «старения» эмульсий, уплотнения и упрочнения во времени бронирующих оболочек на каплях воды, испарения легких фракций, осмоления и окисления нефтепродуктов, увеличения механических и растительных примесей и т.д. Нефтешламовые амбары – загрязнители окружающей среды, нарушающие биоразнообразие лесных биоценозов. Результаты исследований показали, что процессы саморекультивации их происходят медленно, что наглядно продемонстрировано по уменьшению содержания углеводородов нефти в почве вокруг амбаров и по слабому возобновлению ценозов за счет порослевого и корневого отрастания. Наличие открытых амбаров с огромным количеством накопленных жидких и пастообразных нефтешламов, приводит к постоянному загрязнению окружающей природной среды – почвы, поверхностных и подземных вод, а также атмосферного воздуха углеводородами, сероводородом и другими выбросами за счет испарения легких фракций.