Также казачество могли определять как самобытный этнос и отдельную народность – четвертую ветвь восточного славянства, или же как смешение кровей тюрков и славян. Последняя версия усиленно разрабатывалась в ХХ веке и была выдвинула историком-эмигрантом А.А.Гордеевым. Долгое время в обществе преобладала версия, что казачьи общины – это беглые крестьяне. Теория автохтонного происхождения оказалась крайне слаба ввиду отсутствия исторической доказательной базы. Даже на сего-дняшний день споры о теории возникновения казачества все еще не утихают и не имеют единой официальной версии. Несмотря на расхождение во мнениях, кое-что общее все же имеется. Понятие казачества крайне смутно и не установлено на государственном уровне, но уже определяется как военно-служивое сословие к концу Х века, в эпоху правления князя Владимира Святославовича, выполняющее ряд различных функций на государственной службе.