На страницах романа друзья превращаются в противников, один из них-преследователь, а другой-преследуемый. Конечно же спор давно выиграл Вихров, но Грацианский коварный противник. Вихров очень связан с российским прошлым, его крестьянским детством и хождением по Руси. В нем мы видим черты, которые были в наших отцах и дедах. Скромность, чувство долга, демократизм. Читая роман, можно увидеть сцену где Грацианский нагло обещает дружбу Вихрову, а он смущаясь теряется перед его наглостью или же доверчиво принимает ее за искренность. Иван Матвеевич Вихров невысокого роста, довольно подвижный, немного прихрамывает. Его облик напоминает что-то из чеховских «незаметных больших людей, типа Дымова», духовную привлекательность с их ежедневный трудом, без надежды на признание. Весь смысл жизни Вихрова-лес и забота о нем. В сцене из романа мы видим как Вихров, будучи еще молодым лесничим ведет свою девушку Леночку на экскурсию в свои владения. О будущих совместных заботах о лесе, Вихров трепетно рассказывает Леночке.