Воспринимая вселенную как квантовую частицу, Хокинг и Хартл предположили, что космос имеет форму волана, бесконечно расширяясь вверх от нулевого диаметра в нижней точке, и вывели формулу волновой функции вселенной, заключив в нее совокупность всех возможных вселенных. Выдающийся вклад Хокинга в науку был отмечен множеством почетных наград, среди которых орден Британской империи, орден Кавалеров Почета, Золотая медаль Пия ХI, присуждаемая Папской академией наук, и другими орденами и медалями разных стран.