При разработке методик проведения прогнозирования экономических систем в основном имеются в виду поисковые прогнозы, отражающие возможное развитие отдельной отрасли или экономики в целом при условии, что характер государственного воздействия на нее не изменится. Они играют роль индикатора, указывая на сферы хозяйственной деятельности, требующие первоочередного вмешательства, направленного на преодоление негативных процессов, недопущение достижения кризисных состояний. При прогнозировании обычно выделяют прогнозы краткосрочные – на 1–1,5 года, среднесрочные – на 4–6 лет и долгосрочные – на 10–15 лет [14, с. 151]. Главный акцент при краткосрочном прогнозировании делается на количественной и качественной оценке изменений таких показателей, как объем производства, динамика спроса и предложения, уровень конкурентоспособности товаров и индексов цен, валютных курсов, кредитных условий и т. п. Здесь также учитываются временные, случайные факторы, которые могут оказать существенное влияние на ситуацию в ближайшее время. При среднесрочном и долгосрочном прогнозировании, как правило, пренебрегают подобного рода факторами воздействия, а прогнозы рассматриваются как вероятностные оценки динамики тех или иных факторов в перспективе. В качестве инструментария прогнозирования развития ЗАО «Минеральные воды Железноводска» можно использовать формализованные количественные методы и многофакторный статистический анализ, математическое моделирование, методы экспертных оценок, базирующиеся на опыте и интуиции специалистов по данной отрасли, товару или рынку (метод Дельфи) [27, с. 84].