Будучи от природы неглупым человеком, Карандышев утрачивает остатки здравого смысла в своем желании поразить гостей, вызвать их восхищение и даже зависть. С дикой безвкусицей он обставляет свои жалкие апартаменты, на последние гроши устраивает, как ему кажется, роскошный обед, во время которого угощают самым дешевым вином и сигарами. В итоге самолюбивый и тщеславный Карандышев добивается обратного, и выглядит в глазах гостей крайне нелепо и жалко.