Институт соучастия в преступлении является одним из самых важных и самых сложных в теории уголовного права. И это не случайно. Преступная деятельность, как и всякое творчество человека, может осуществляться как в одиночку, так и группой лиц, и даже определённой организацией людей с разветвлённой деятельностью, наделённых различными преступными «правами» и «обязанностями», с иерархическим руководством: от организаторов до исполнителей, пособников и укрывателей.