Именно в этот сложный период, в 1936 г. вышла в свет его основная работа «Общая теория занятости, процента и денег». Вместе с выходом в свет этой книги наступил конец теории «невидимой руки рынка», конец теории автоматической настройки рыночной экономики. Работа Кейнса содержит ряд свежих идей. С первых страниц своей книги он говорит о приоритете первого слова в ее названии, т.е. общей теории, в отличие от частной интерпретации этих категорий со стороны неоклассиков. Далее он исследует причину кризисов и безработицы, одновременно разрабатывая программу борьбы с ними. Тем самым Кейнс впервые признал наличие безработицы и кризисов, внутренне присущих капитализму.