Исследование сущности инновационной деятельности представляется целесообразным начать с характеристики содержания термина «инновация», поскольку среди ученых оно раскрывается довольно неоднозначно. Неоднозначность определения инновации возникает вследствие двоякого ее толкования. Так, Д.М. Гвишиани и В.И. Громека рассматривают нововведение как «процесс доведения технического изобретения до стадии практического использования, когда оно начинает давать экономический эффект», с одной стороны, и как «конечный результат этого процесса, т.е. изобретение, доведенное до стадии коммерческого использования продукта или товара, появившегося в результате процесса нововведения в первом значении этого понятия» – с другой.