Незаконный оборот оружия имеет давнюю историю и обусловлен своими причинами. Деяния, которые ныне действующий Уголовный кодекс предусматривает как посягательства на общественную безопасность, впервые были выделены в самостоятельную группу еще в Уложении о наказаниях уголовных и исправительных 1885 г., где в разделе «О преступлениях и проступках против общественного благоустройства и благочиния» содержалась глава, именуемая «О нарушении общественного спокойствия, порядка и ограждающих их постановлений», которая предусматривает уголовную ответственность за незаконное производство, изготовление, торговлю и хранение боевого оружия и боеприпасов к нему (от заключения в тюрьме на срок от двух до четырех месяцев до заключения в крепости на срок от восьми месяцев до одного года и четырех месяцев).