В прошлом разделе были исследованы теоретические аспекты феномена политического лидерства. Таким образом, в рамках данного параграфа, мы должны решить проблему изучения истоков и характерных черт политического лидерства в странах Тропической Африки. Это необходимо для того, чтобы сделать анализ влияния традиционного африканского лидерства на формирование постколониальных африканских правителей и их программ. История стран Африки и её народов отличается большим разнообразием, однако, с точки зрения традиций политического лидерства, государства имели больше сходств, нежели различий. Традиционные системы правления, во многих случаях включавшие элементы примитивной демократии (выборы и отстранение правителя поддаными, коллегиальное решение важных вопросов), порождали политических лидеров, которым, как и нынешним, были свойственны многочисленные коллизии: «мудрость — коварство», «забота о соплеменниках — деспотизм», «жертвенность — жестокость» и др. Традиционная политическая культура, в том числе политическое лидерство, формировались обычаями, повседневностью, борьбой за существование, общинностью, характеризовавшейся взаимосвязанностью и взаимовыручкой.