Под охраной труда в широком смысле понимается система сохранения жизни и здоровья работников в процессе трудовой деятельности, включающая в себя правовые, социально-экономические, организационно-технические, санитарно-гигиенические, лечебно-профилактические, реабилитационные и иные мероприятия. Охрана труда женщин — это совокупность норм, которые направленны на обеспечение условий труда, безопасных для жизни и здоровья данной категории работников. Как правовой институт охрана труда женщин включает в себя нормы, которые устанавливают права и обязанности работников и работодателей по вопросам безопасности и гигиены труда, а также конкретизирующие их с помощью правил и инструкций по охране труда; специальные нормы о компенсациях для женщин, работающих в тяжелых, вредных или опасных условиях, ночное время, сверхурочно. Охрана труда женщин имеет особое значение для Российской Федерации. Женщины составляют значительную часть трудовых ресурсов страны, при этом репродуктивное и семейное благополучие нации в определяющей степени зависит от их здоровья. Данный правовой институт имеет социальное значение, которое заключается в том, что охрана труда содействует укреплению самочувствия трудящихся, защите от вредных, а также небезопасных производственных условий.