Известная актриса Мария Николаевна Ермолова родилась 15 июля 1853 года в Москве, в скромной семье театральных тружеников. Детство ее прошло в Большом Спасском (Большом Каретном) переулке. Биограф Марии Николаевны Ермоловой, русская и советская писательница, переводчица и поэтесса Татьяна Львовна Щепкина-Куперник пишет, что «Семья Ермоловых из поколения в поколение так или иначе была при театре. Сперва при крепостном театре, затем – уже в Москве, в Малом и Большом. Кто из них – в ком была искра таланта – был актером, танцевал в кордебалете, играл в оркестре, кто – служил при гардеробе, но театральным воздухом дышали все, в театре видели и главный интерес, и кусок хлеба, и весь смысл жизни» . Дед Марии Николаевны, Алексей Степанович Ермолов был крепостным скрипачом князей Волконских. Получив вольную, он поселился в Москве и стал помощником гардеробщика в Малом театре. В его семье было 6 детей, и все они связали свою жизнь с театром. Старший сын, Александр стал драматическим актером и даже дружил с Павлом Степановичем Мочаловым . С большим успехом Александр Алексеевич Ермолов играл в комедии Мольера «Брак поневоле» . Но, к сожалению, алкоголь погубил его талант. Второй сын Алексея Степановича, Петр, играл маленькие роли. Брат его, Иван, стал балетмейстером и учителем танцев во многих московских учреждениях . Он прославился лихой мазуркой в «Коньке – Горбунке» .