Маркс создал учение, охватывающее различные социальные науки. Историк экономической науки Марк Блауг писал, что, когда мы рассматриваем экономическую теорию Маркса как таковую, «мы поступаем несправедливо по отношению к его философским, социологическим и историческим идеям». Изучение производственных отношений, законов развития капиталистического общества, по мнению Маркса, предмет политической экономии. В предисловии к "Капиталу" Маркс писал: «Конечной целью моего сочинения является открытие экономического закона современного общества".