Гражданское законодательство не содержит определения недействительности. В современной литературе определение понятия недействительной сделки трактуется по-разному. Так, Д.О. Тузов под недействительностью сделки понимает «негативную правовую оценку правового смысла, составляющего содержание волеизъявления и отличающего сделку от других юридических фактов. А О.В. Гутников считает, что недействительность сделок - отрицание в той или иной степени юридических последствий по основаниям, существующим в момент совершения сделки. Большинство ученых традиционно не относят недействительные сделки к числу сделок. По их мнению, правомерность является основным элементом сделки как юридического факта, считается, что отсутствие в конкретной сделки элемента правомерности, что возникшее по форме как сделка действие на самом деле является правонарушением, но никак не сделкой.