Прежде чем рассмотреть особенности развития нормативной базы регламентирующей ответственность за преступления, совершаемые в сфере внешнеэкономической деятельности, следует решить вопрос о том, что мы понимаем под преступлениями в сфере внешнеэкономической деятельности (таможенными преступлениями). «Преступлениями в сфере таможенной деятельности, - пишет М. А. Кочубей, - следует считать предусмотренные и запрещенные уголовным законом общественно опасные умышленные деяния (действия и бездействия), посягающие на порядок и условия перемещения через таможенную границу РФ товаров и транспортных средств, взимания таможенных платежей, таможенного оформления, таможенный контроль и другие средства проведения таможенной политики».