При использовании только объективных оценок функционального состояния организма человека здоровье определяется как нормальное физиологическое состояние оптимальной адаптации к требованиям окружающей среды, а болезнь определяется как функциональная (органическая) недостаточность (нарушенная) адаптивности. Применение такого определения требует учета как качественных, так и количественных характеристик потенциала здоровья. Сегодня мы говорим о количественном измерении соответствующих параметров структур и функций отдельных органов и систем человеческого организма в целом, которые характеризуют состояние здоровья («норма») или степень патологического расстройства. Однако без учета возможностей организма обеспечивать различные (в том числе социальные) функции описанный подход остается неполным и не позволяет реализовать критерии стандартизации и принцип доказательной медицины.