Общепризнанной является позиция о четырехэлементной структуре состава гражданского правонарушения, в которую входят три объективных элемента – противоправность деяния, наличие вреда и причинно-следственная связь, и один субъективный элемент – вина. Для наступления гражданско-правовой ответственности необходима совокупность указанных выше условий, отсутствие хотя бы одного из них исключает её возникновение. Данная совокупность условий, необходимая для квалификации правонарушения в качестве надлежащего основания для применения мер гражданско-правовой ответственности, является исходной, применяемой «по общему правилу» (статья 1064 ГК РФ). Однако, например, в отношении института внедоговорной гражданско-правовой ответственности, указанные условия видоизменяются, наделяя рассматриваемый институт ответственности определённой спецификой. Противоправный характер поведения лица, или противоправность – обязательное условие для применения мер гражданско-правовой ответственности. Противоправность, в строгом смысле слова, трактуется как поведение, нарушающее предписания правовых норм, охраняющих субъективное право либо благо. Противоправный характер может иметь и активное поведение субъекта гражданских правоотношений, и пассивное бездействие такового. При этом последнее будет носить противоправный характер при условии наличия в договоре или нормативном правовом акте необходимых предписаний совершения тех или иных действий к определённому сроку либо в определённом порядке. Противоправность – это единственное из условий, наличие которого вне совокупности с другими, может повлечь возникновение гражданско-правовой ответственности. Например, для возникновения гражданско-правовой ответственности в форме неустойки достаточно лишь только факта нарушения договорного обязательства, наступления вредоносных последствий в данном случае не требуется.