Август Шлейхер, немецкий языковед, первым представил жизнь языков — их рождение, развитие, рост и умирание — в образе дерева, живого организма, имеющего прошлое, настоящее и будущее 1 . Подобно уходящим глубоко под землю корням живого дерева, корни славянского языкового древа уходят глубоко в прошлое — к индоевропейскому языку. Ствол дерева — праславянский язык. От праславянского языка отходят три большие толстые ветви, представляющие собой группы языков — восточнославянские, южнославянские и западнославянские. Каждая толстая ветвь имеет очередные ответвления — литературные славянские языки. Те тоже ветвятся — это уже диалекты и наречия. Самые мелкие веточки олицетворяют собой местные говоры